어린이과학동아&수학동아 연재기사

우리가 힘껏 달리고, 머리를 굴려 수학 문제를 풀 때 
는 에너지가 필요해요. 사람을 포함한 동물은 식물처 
럼 필요한 영양소를 직접 만들 수 없기 때문에 음식을 
먹어서 에너지를 얻지요. 음식에 있는 영양소를 우리 
몸으로 흡수하는 과정이 바로 소화입니다.
음식은 몸에서 바로 흡수하기엔 덩어리가 너무 커 
요. 그래서 다양한 방법으로 잘게 쪼개는 과정을 거 
칩니다. 음식을 꼭꼭 씹어 먹어야 하는 이유도 소화 
를 잘하기 위해서지요. 입으로 들어온 음식물은 식도 
를 타고 내려가 위장, 소장, 대장 등 여러 소화기관을 
순서대로 이동합니다. 이 과정에서 몸에 꼭 필요한 주 
영양소인 탄수화물과 단백질, 지방은 각 영양소에 알 
맞은 소화 효소●를 만나 화학적으로 분해돼요. 가장 
작은 단위인 포도당과 아미노산, 지방산 등으로 분해

된 영양소는 혈관으로 이동 
해 우리 몸 곳곳에서 에너
지원과 몸의 구성물질로 쓰입니다. 남은 음식물 찌꺼 
기는 항문을 통해 똥으로 배출되지요.
그런데 음식을 너무 급하게 많이 먹으면 소화불량 
증상이 나타나기도 해요. 과도한 음식물 때문에 위장 
등 소화기관에 무리가 갔기 때문이죠. 주로 속이 더 
부룩하고 배가 아픈 증상이 나타나는데, 소화 효소가 
들어있는 소화제를 먹어서 소화를 도울 수 있어요. 
소화불량은 너무 자극적이거나 상한 음식을 먹었을 
때, 혹은 질병이나 스트레스가 있을 때도 발생합니 
다. 하지만 규칙적이고 균형 잡힌 식사, 밥 천천히 먹 
기 등 생활 습관을 잘 들이면 충분히 예방할 수 있답 
니다.