어린이과학동아&수학동아 연재기사

숫자 1, 3, 5가 ‘평균’이 나타났다며 소리를 지르고 있어요. 

뒤를 보니, 보라색 숫자 3이 사악하게 웃으며 쫓아오고 있군요. 

보라색 숫자 3이 바로 평균인 걸까요?

‘평균’은 어떤 세균이죠?

앗, 평균에서 균은 세균 균(菌) 자가 아니고, 고를 균(均) 자예요. ‘고르 

고 평평하게 한다’는 뜻의 한자이지요. 평균은 여러 개의 자료가 모여있 

을 때, 그 자료를 대표할 수 있는 값을 말해요.

그럼, 대표하 는 값은 어떻게 구하나요?

자료의 값을 모두 더한 뒤, 자료의 수로 나누면 평균을 구할 수 있어요. 만 

약 친구 3명이 각각 1점, 3점, 5점을 받았을 때, 3명의 평균을 구해볼까 

요? 점수의 합은 1+3+5=9이고, 친구의 수는 3명이니까 자료의 합인 9를 

3으로 나누면 3이 돼요. 즉, 이 모임의 평균은 3점인 것이지요. 평균을 구할 때는 자료의 수를 정확하게 세는 것이 중요해요. 

자료의 수를 잘못 세면 평균도 틀리게 되거든요.

평균은 언제 필요한가요?

평균은 일상에서 자주 쓰여요. ‘우리 반 친구들의 평균 키는 135cm입 

니다’, ‘작년 가을의 평균 기온은 15℃입니다’ 등으로 나타내지요.