어린이과학동아&수학동아 연재기사

지상 약 400km 높이의 지구 궤도에는 축구장만한 크 
기의 구조물이 시속 2만 7743km의 속도로 돌고 있습 
니다. 각종 실험과 우주 탐사를 위한 기지 역할을 하 
는 국제우주정거장(ISS)이지요. 1998년 건설된 이후 
지금까지 20개국 출신 우주인 250명이 ISS를 거쳐 갔 
습니다.
ISS에 우주인이 처음 입성한 건 2000년 11월 2일이 
에요. 미국항공우주국의 우주인 빌 셰퍼드와 러시아 
연방우주국의 우주인 세르게이 크리칼레프, 유리 기 
젠코 3명이 러시아의 소유스 로켓을 타고 지구를 떠 
난 지 이틀 만이었지요. 이들은 ISS에서 136일 동안 
머물며 여러 임무를 수행했습니다. 
먼저 3명의 우주인은 주거 공간인 ‘즈베즈다 모듈’ 
로 향했습니다. 주거 공간에서 지상 관제소와의 통신

이 원활한지 살피는 한편, 조리실에서 음식 보온기를 
작동하고 수면실을 마련했어요. 그 다음 산소를 만들 
고 이산화탄소를 제거하는 생명 유지 시스템을 활성 
화했습니다. 또 태양 전지판을 싣고 온 우주 왕복선 
엔데버호의 도움을 받아 ISS의 양쪽 가장자리에 태양 
전지판 날개를 설치했어요. 덕분에 ISS의 전력이 5배 
로 늘어날 수 있었지요.
이 밖에도 ISS 내부의 이산화탄소 농도를 측정하고, 
승무원의 심박수를 평가하는 등 정거장에서 우주인 
들이 오랫동안 머물 수 있도록 기초를 마련했습니다. 
이후 이들은 2001년 3월 21일 지구로 귀환했지요. 유 
럽우주국 우주 비행사 마티아스 마우러는 이들의 임 
무에 대해 “우리를 위한 길을 닦아준 셈”이라고 평가 
했답니다.